La UNESCO, Organització de les Nacions Unides per a l'Educació, la Ciència i la Cultura, reconeix llocs únics que són una part fonamental de la nostra herència.
L’esperadíssima notícia va arribar el 30 de novembre del 2000. Una assemblea d'experts de la UNESCO reunida al Palau de Congressos de Cairns (Austràlia) va determinar que Tarragona havia estat escollida Ciutat Patrimoni Mundial de la Humanitat.
Des d'aquest moment, va passar a formar part de l'exclusiu club de quinze ciutats espanyoles que ostenten aquesta distinció.
Enrere quedaven quatre anys d'esforç, il·lusió i treball (excavació, documentació i conservació de les restes arqueològiques), a fi de demostrar la importància dels monuments de Tàrraco, amb els que encara conviuen els habitants de la Tarragona moderna.
A Cairns, la comissió de la UNESCO va reconèixer com a Patrimoni Mundial deu monuments de la ciutat de Tarragona i dos més situats als seus voltants, que originalment havien format part del conjunt de la ciutat.
Valor universal excepcional
Per a ser inclòs en aquesta llista de ciutats de la UNESCO, s'han de complir un mínim de dos requisits oficials d'una llista de deu i Tarragona els compleix.
En primer lloc, les restes de l'antiga Tàrraco són un testimoni excepcional en l'àmbit de l'arquitectura i l'urbanisme, ja que el centre històric de la ciutat, amb la seva organització en tres grans terrasses artificials, va servir de model per a la urbanització d'altres ciutats capitals de província de l'occident romà. De fet, Tàrraco es va considerar en el seu temps una Simulacra Romae, és a dir, una imitació de Roma, la capital de l'Imperi, una ciutat dissenyada i construïda per i des de Roma per a demostrar el poder de l'Imperi a la Mediterrània.
En segon lloc, les seves restes també representen un testimoni eloqüent i únic d'una civilització, en aquest cas la romana.
Per si no n'hi hagués prou, en les restes romanes de la ciutat es reconeixen altres valors, com el d'integritat, per la seva bona preservació, i el d'autenticitat, perquè no s'han reconstruït.
Triple reconeixement
Avui, vint anys després, Tarragona continua sent un exemple de tots aquests valors reconeguts per la UNESCO.
Des de llavors, s'han intensificat les tasques de conservació i s'han realitzat esforços per a facilitar la comprensió de les restes arqueològiques de la ciutat.
Els viatgers que visiten la nostra ciutat descobreixen en els carrers i els monuments com era aquesta gran metròpoli d'època romana i també com s'ha transformat al llarg dels segles en una ciutat moderna.
No només això. Des de l'any 2010, Tarragona compta amb un triple reconeixement com a Patrimoni Mundial.
A les seves impressionants ruïnes romanes, hem d'afegir també la dieta mediterrània, que està present en l'oferta gastronòmica de la ciutat, i els castells, les torres humanes que s'han convertit en una de les tradicions més conegudes de la cultura popular catalana i que van ser declarats Patrimoni Immaterial de la Humanitat aquest mateix any.
Tarragona fou una de les ciutats on es va originar aquesta tradició, per això els castells són elements imprescindibles de les festes de primavera i estiu a la ciutat.
